脳や目だけでなく生活習慣病や老化防止にも役立ちます！
コレステロールは、人間の体に存在している「脂質」のひとつです。コレステロールは遊離脂肪酸（※人間がエネルギーとして使うために血液中に溶け出した脂肪のこと）で、肝汁酸（※肝臓で作られて小腸で脂肪の消化吸収を助ける働きをするもの）や、細胞膜を作る、 各種ホルモンの原料や ビタミンの原料となるといった働きにかかわりをもっています。
コレステロールは間違った理解をされていることが多いのですが、健康な体を保つ為になくてはならないものです。コレステロールは、体内の「脂質」、脂の一種のために、水分や血液には溶けません。血液に溶けないかわりに血液中のタンパク質などに結合して、人間の体の隅々に大切なものを運んでいます。（※コレステロールとタンパク質が結合したものをリポタンパクといいます）リポタンパクも、種類があり、含まれる成分の割合（比重）で5種類に分けられます。よく耳にする「善玉コレステロール（HDL）」と「悪玉コレステロール（LDL）」です。
コレステロールには、働きの違いによって、「善玉コレステロール（HDL）」と「悪玉コレステロール（LDL）」があるのです。別に、悪いコレステロールだから「悪玉」と呼ばれている訳ではありません。どちらも、健康維持の為に必要不可欠なものです。両方が、互いにバランスよく保ってこそ、体によい働きをしてくれるのです。
コレステロールといえば、ひとつのものと思うかもしれませんが、このように分かれているのです。例えば健康診断でいう総コレステロールとは、この善玉のコレステロール（高比重リポタンパク）と悪玉コレステロール（低比重リポタンパク）を合わせたものをいいます。健康な人で、総コレステロールが正常のときは、悪玉と善玉がバランスよく保たれている状態になっていえます。しかし総コレステロール値が高くなると、悪玉のコレステロールが増え、善玉のコレステロールが減るという事態になります。悪玉と善玉が同じように増えるように思うかもしれませんが、実はそうではなく、困ったことに、悪玉コレステロールの方が増える傾向にあるのです。
DHAの素晴らしさは、この悪玉コレステロール（低比重リポタンパク）だけを減らすということです。善玉コレステロールの方を減らしたりはしません。そういった理由からも、DHAが脚光を浴びているのです。
また、DHAとEPAの違い言いますと、ＥＰＡとＤＨＡは分子構造がよく似ていて、いずれも血中の中性脂肪やコレステロールを低下させる働きを持っています。ただし中性脂肪に対してはＥＰＡのほうが、コレステロールにはＤＨＡが効果が高いといわれています。
DHA効果は悪玉コレステロールを減らすだけでなく、中性脂肪も減らすということが分かってきました。中性脂肪といいますのは、コレステロールと同じく脂溶性で、血液中に存在します。そしてこれが増えてきますと、皮下脂肪も増えてしまいます。それだけでなく、肝臓や心臓などにも皮下脂肪がたまってしまい、脂肪肝や心臓肥大といった非常に重大な事態をまねいてしまいます。また血管に中性脂肪がたまってしまうと動脈硬化の原因にもなるのです。ところでＥＰＡには血液の粘度を低くする作用のあることも解明されています。
またDHAを含む高度不飽和脂肪酸は、常温では固まらない性質をもっていますので、血液自体をサラサラにして、粘り気を少なくし、動脈硬化などの予防につながるのです。逆に、牛肉や豚肉を中心とした畜肉には常温で固まる性質の飽和脂肪酸と呼ばれる物質がたくさん入っています。肉食中心の食生活をしていると、この飽和脂肪酸が増え、その結果、血中の血液粘度が高くなり、動脈硬化などの血栓症を引き起こしやすくなるというわけです。
DHAにはこのように素晴らしい効果があり、また最近では脳卒中や糖尿病、腎臓病などにも効果がありそうだと考えられ、その効果の解明が急がれています。